Problemas de la piel en perros y gatos

Parásitos

Los perros y gatos pueden sufrir diversos tipos de parásitos cutáneos.
Las pulgas, por ejemplo, son altamente contagiosas. Una sola pulga puede poner hasta 50 huevos al día, y hasta el 80% de ellos terminan en el ambiente: su hogar o jardín. Si hay un animal con pulgas cerca, su mascota puede contagiarse fácilmente.
Las garrapatas son otro parásito común. Por lo general, no causan picazón, pero se pueden sentir como pequeños bultos, especialmente en áreas como las axilas, las orejas o los pliegues de la piel. Existe la creencia errónea de que las garrapatas solo se encuentran en los bosques; en realidad, también suelen estar presentes en la hierba alta o los arbustos. Las garrapatas pueden transmitir enfermedades a través de su saliva. Si bien la mayoría de estas enfermedades se encuentran principalmente en el sur de Europa, cada vez se observan más en los Países Bajos.
Los ácaros son más difíciles de detectar porque son microscópicos. Sin embargo, suelen causar picazón intensa, ya que se introducen en la capa externa de la piel y se alimentan de restos celulares.

Alergias

Otra causa importante de problemas cutáneos son las alergias. Las alergias suelen manifestarse como enrojecimiento y picazón en la piel. En casos graves, la piel puede dañarse debido a la inflamación, lo que permite el desarrollo de bacterias, hongos y ácaros. Por lo tanto, el tratamiento de un animal con alergia grave puede implicar múltiples enfoques: antibióticos, tratamientos antimicóticos y medicamentos para controlar la reacción alérgica.

Los animales suelen ser alérgicos a un tipo de carne. En aproximadamente el 80% de los casos, se trata de pollo, ternera o cordero. Incluso pequeñas cantidades o saborizantes derivados de estas fuentes pueden desencadenar una reacción fuerte, a veces hasta 6 semanas después del consumo. Esto dificulta la identificación inmediata del alérgeno. En los alimentos hipoalergénicos para mascotas formulados correctamente, no hay rastros de estas carnes a menos que estén hidrolizadas (descompuestas en componentes muy pequeños). Para controlar las alergias, siempre se recomienda consultar con su veterinario.

Los perros y gatos también pueden desarrollar alergias de contacto. Esto puede incluir reacciones a los detergentes utilizados para lavar su ropa de cama, productos de limpieza para pisos o champús que contengan fragancias o químicos agresivos. Para los animales alérgicos, es importante evaluar cuidadosamente todos los productos utilizados en su entorno y rutina de aseo. Como veterinario, recomiendo champús naturales que no contengan químicos dañinos ni (micro)plásticos. Personalmente, tampoco usaría tales productos en mí mismo, así que ciertamente no lo haría en mi querido compañero de cuatro patas.

Bultos

Quistes

Los animales pueden desarrollar varios tipos de bultos. A veces, se forman quistes después de una lesión o impacto.

Abscesos

Si se perfora un bulto y contiene pus, suele tratarse de un absceso. Son comunes en gatos, especialmente en aquellos que salen al exterior y pelean. Antes de que se desarrolle un absceso, los animales pueden volverse letárgicos, comer poco o nada, y tener fiebre. Los abscesos también pueden ser consecuencia de problemas dentales o de un objeto extraño, como una astilla, en el cuerpo.

Tumores

Las mascotas también pueden desarrollar tumores, que pueden ser benignos o malignos. Para determinar el tipo, un veterinario puede realizar una biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF). Esto ayuda a determinar si se debe extirpar el bulto, qué tan extensamente y si es probable que se extienda a otros órganos como los pulmones o el abdomen. ¿Sabía que algunos tumores pueden ser causados por la radiación UV? Los gatos con orejas blancas tienen un riesgo particularmente alto de carcinoma de células escamosas, un tumor maligno que puede requerir la amputación de la oreja. Los melanomas en perros, gatos y caballos también pueden estar relacionados con la exposición al sol. Por eso es importante usar un protector solar natural formulado específicamente para animales en días soleados. ¿La buena noticia? Un histiocitoma es un bulto benigno que a menudo desaparece por sí solo, especialmente en animales jóvenes. Nota: esto no es lo mismo que el virus del papiloma, que causa crecimientos similares a verrugas alrededor de la boca, los ojos o la nariz en cachorros jóvenes. Esta afección también se resuelve espontáneamente, pero es contagiosa para otros animales jóvenes.

Pérdida de pelo

Las calvas circulares en perros y gatos pueden indicar tiña, una infección por hongos. El mejor diagnóstico lo realiza un veterinario, quien tomará muestras de pelo y costras de piel de la zona afectada y realizará una prueba PCR para dermatofitos. Si el resultado es positivo, se requiere medicación antimicótica.

La pérdida de pelo también puede ser hormonal, causada por afecciones como la enfermedad de Cushing, la diabetes o trastornos tiroideos. Un veterinario puede diagnosticarlas mediante análisis de sangre y orina. En estos casos, suelen presentarse otros síntomas, como letargo, aumento de la sed o la micción, aumento o pérdida de peso.